Avant la colonisation française, le Québec était habité par des peuples indigènes américains. La colonisation française à proprement dit commence en 1608 (ville de Québec). À partir de 1668, elle sera connue comme la Nouvelle-France, et s’appuiera surtout sur la fourrure comme ressource économique. Il ne sera plus très longtemps le cas d’avoir un lien direct avec la France : face à sa défaite dans la Guerre de Sept Ans en 1763, elle cèdera ses possessions dans l’actuel Canada